Chemical Sensors
Vol. 42, No.1 (2026)

巻頭言

このたび、化学センサ研究会の副会長を拝命いたしました、理研計器の川辺と申します。皆様のご指導ご鞭撻を賜りながら、微力ではございますが、取り組んでいきたいと思います。よろしくお願い致します。
　当社の原点ですが、昭和初期に相次いだオイルタンカーの爆発事故や、当時主なエネルギー源として使われていた石炭の採掘現場で作業中に頻発したガスによる事故を防ぐために、理化学研究所の辻二郎博士が発明開発した光波干渉式可燃性ガス検知器があり、この実用化・量産化のために1939年に理研計器が誕生しました。
　それから80年余りが経過し、この間、工業技術の高度化、多様化に伴いガスはあらゆる産業で利用されるようになりました。現在では、石油、LNG、原子力、水素といったエネルギー分野をはじめ、半導体製造、製鉄、建設、土木、海運、造船、さらには自然災害など、ガス検知・警報機器が求められる現場が増加しております。しかし、ガスは目に見えず、爆発事故や中毒事故を引き起こす非常に危険な存在です。この『見えない危険を見える安心に』をスローガンに各種産業に対応できる幅広い分野でガスを検知するセンサを自社で開発、生産を行い、さらにこれらのセンサを内蔵した製品を設計、生産、販売、アフターメンテナンスまでに至るまでの一貫体制を整備し、世界からガスによる事故を無くすことを目指し、挑戦を続けています。
　また、最近では職場環境の改善として、化学物質の管理体制の見直しなども積極的に行われており、『人々が安心して働ける環境つくり』をテーマに、製品の高機能、高品質化として、精度向上だけでなく、低濃度検知、高選択性、小型化といった世の中の需要に応えられる製品の開発に努めています。
　本研究会の産学連携で議論されるセンシング技術の高度化などの技術交流は当社だけでなく、研究会皆さんの技術レベルを向上させる重要な場と認識しています。今後も微力ではありますが、本研究会の発展につながるよう行動していきたいと思います。
　最後になりますが、7月23日（木）、24日（金）に予定されている第107回化学センサ研究会においては、世話役を務めることになっています。残念ながら、我々の工場を直接見て頂くことは出来ませんが、我々のスタートとも言える理化学研究所を中心とした見学を予定しております。不慣れなところもあると思いますが、皆様の交流の場として大いに盛り上がれる場にしたいと思いますので、よろしくお願い致します。

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トピックス

This article demonstrates the recent development of a taste sensor (i.e., electronic tongue) using allosteric mechanism and molecular recognition realized in biological systems. The taste sensors are already commercialized in Japan and utilized widely in the world, but these could not measure non-charged taste substances or mimic the taste-recognition mechanism in biological systems. Therefore, new types of taste sensors have been developed in these five years. Those sensors could quantify the taste of non-charged bitter substances and several antibiotics using allostery, and furthermore could quantify the taste of umami substances and detected a synergistic effect, which appears in the coexistence of umami substances of amino acids and nucleotides, based on molecular recognition mechanism. These results present a new paradigm in chemical sensors.

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A deeper understanding of the biological functions of microorganisms is essential to reduce the threat posed by them and increase their utility. Real-time evaluation of bacterial activity is important for various purposes, including hygiene management, antimicrobial drug development, and effective utilization of bacterial resources. To achieve this, it is essential to identify the bacterial species and quantitatively evaluate their activity based on their growth and respiration. This paper introduces the development of a new method for identifying bacterial species and evaluating their activity.

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The use of single-walled carbon nanotubes (SWCNTs) as transducer elements in gas sensors enables room-temperature operation and low power consumption; however, their overall sensing performance is often limited when based solely on molecular adsorption. This article highlights our recent work on SWCNT-based gas sensors in which chemical reactions are deliberately incorporated into the sensing system to enhance both sensitivity and selectivity. By combining supramolecular chemistry, condensation reactions, catalytic conversion, and mechanical operations, highly sensitive and selective detection of nerve agents, aldehydes, and ethylene has been achieved. These studies demonstrate that incorporating well-defined chemical reactions as selector elements provides a versatile design strategy for next-generation gas sensor systems.

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