Chemical Sensors
Vol. 32, No.4 (2016)

巻頭言

　イノベーション進展の必要性が叫ばれて久しい。日本の製造業においては、事業環境のグローバル化、人口問題、情報通信技術の加速、資源小国などの理由があげられており、これに対し、その方策が、様々検討されている。例えば、オープンイノベーションとか、産学官の人材流動化の必要性や、マッチングファンドをもとにした産学官共同研究推進などが考えられているところである。その中には、学会をオープンイノベーション推進の場とする議論もある。
　実際の人材流動状態をみると、産学官のセクター間異動は少なく、流動化促進は容易ではないことが伺える。流動化とイノベーション進展との関係、直接効果が明らかではないことも、流動化促進に繫がらない。人が異動することは多大な労力を消費するので、それに見合った良いこと( 個と公のインセンティブ) がないと、流動化が促進されない。このハードルをクリアする代わりに、学会を「共同のイノベーション推進の場」とすることが近道なのではないだろうか。学会、研究会が「産学官」の共同の場になること、尚且つ、未知なる相手との間を取り持つ機関になることである。このように考えると、学会、研究会の役割は重大で、今後、益々その期待が大きくなるように思われる。本研究会は、「産学官」が隔てなく交流できている貴重な組織であると思っている。今後、交流がさらに進んで、いい形での「イノベーション」が本研究会をもとに生まれてきてほしいと願っている。
　話は若干変わるが、イノベーションの創生は自己組織のみでは困難なのであろうか。小生が出席した人材流動化促進の委員会で、ある大手企業からの委員が、「当社の中だけで大きなイノベーション創生は不可能」と話していた。続けて曰く、新規なことを実行する際、リスクが発生することがある。リスク回避は至上命令。よって、新規実行が極めて困難とのこと。確かに社会の傾向を見ても、責任の明確化とか、リスクの明確化が求められており、さらにはそれがはっきりしたら、リスクを回避するのは当然のことではある。よって、大企業だけでなく、どの組織でも多かれ少なかれ「冒険」ができない状況になっているのではないだろうか。
　CIA の前身組織が、戦時中に作成した敵組織を『「ダメにする」マニュアル』*)によれば、『注意深さを喚起する。迅速に物事を行うと後々厄介なことが起こるからと「賢明な」判断をすべきと諭す』とか、『何事も指揮命令系統を厳格に守る。迅速に意思決定が必要な場合でも「近道」を絶対に許さない』や、『決定の際は常に、本当にその組織の権限内なのか、上層部の方針と矛盾しないか、との疑問を指摘し熟慮させる』などと記されている。責任の所在明確化や組織の命令系統厳守を極端に行うと、この手引書通りに、組織 (あるいはこの社会) が「ダメ」になるだろう。しかし、現状況を変えることは困難である。そのような中で、どうすれば小生の周りだけでもいい方向に進められるのかを自問しているところである。
　さて、最後に、(本号が皆様のお手元に届くのは、新年明けかもしれませんが、一応2016年12月発行なので、)来年も皆様にますます良いことがありますよう祈念して筆をおくことにします。来年もよろしくお願いします。

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トピックス

Gold and silver nanoparticles absorb light on the basis of localized surface plasmon resonance (LSPR), and their absorption peak redshifts as the local refractive index increases. Therefore, the nanoparticles modified with receptors such as antibodies can be applied to chemical sensors and biosensors (i.e., LSPR sensors). In this account, three types of LSPR sensors based on electrochemistry are described. LSPR sensors based on an absorption dip allow sensing at an arbitrary wavelength range. Electrochemical (potentiometric or conductometric) LSPR sensors based on plasmon-induced charge separation output electrical signals directly from the sensors. Potential-scanning LSPR sensors are operated at a single wavelength, and the potential is scanned instead of light wavelength. Peak potential shifts thus evaluated allow measurement of refractive index changes.

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Droplet-microfluidics is the technique for generating monodispersed droplets using microfluidic device. Due to its ability for high-speed compartmentalization of single-cells in small droplets, droplet microfluidics is just beginning to be applied to massively parallel single-cell analysis. Using the droplet-microfluidics technique, we have developed high-throughput droplet generation system (1000 droplets/sec), and applied it for function-based screening of a metagenomics library for isolating novel microbial enzymes. Furthermore, we also applied droplets as reaction vessels of whole genome amplification of single cells. For whole genome amplification, DNA fragments extracted from a single cell were compartmentalized into droplets, followed by genome amplification. This method minimized unexpected amplification and improved the percentage of genome recovery. Our results demonstrate the potential of microfluidic droplets as an efficient tool for the single-cell analysis of environmental microbes. Droplet can be applied to reduce the cost and labor investment required for the investigation of genome diversity at the single-cell level.

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